"Helium Foetus"
Les Foetus d'Hélium sont des morts-vivants obtenus à partir de la peau d'une créature fraîchement écorchée, généralement un humanoïde ou un animal. L'enveloppe dépouillée est ensuite recousue, puis remplie d'une grande quantité de gaz ou de liquide jusqu'à ce que la chair soit tendue au maximum, avant d'être animée par un rituel de nécromancie.
La taille et l'aspect de ces horreurs varient largement selon la peau utilisée : une peau de lapin n'aura qu'un diamètre de vingt ou trente centimètres et une fourrure disparate, tandis que celle d'un hippopotame sera lisse et dépassera facilement quatre ou cinq mètres.
Les abominations qui résultent de ce rituel sont des parodies boursoufflées et grotesques de ce qu'elles étaient de leur vivant, flottant à plus d'un mètre du sol en laissant pendre mollement leurs membres vides, ce qui leur donnent une apparence de ballons macabres.
Dénués d'intelligence, leur conscience limitée leur permet toutefois de se déplacer lentement et d'éviter les obstacles fixes, mais un vent faible ou une force quelconque peut les faire dériver dans une autre direction. La plupart du temps, ces créatures sont fabriquées dans le but de protéger un lieu précis, et se situent généralement dans un endroit clos (il s'agit souvent d'une pièce ou d'un couloir hermétique précédant le repère du nécromancien qui les a conçus). Lorsqu'un individu -hormis leur créateur- se trouve dans leur périmètre, ils se dirigent instinctivement dans la direction de l'intrus, qu'il soit visible ou invisible.
Contrairement à ce que leur appellation porte à croire, un Foetus d'Hélium peut contenir n'importe quel gaz ou liquide choisi par son créateur, leur lévitation innée n'étant que le résultat du rituel de nécromancie qui les animent. Les produits les plus fréquemment utilisés pour les remplir sont des liquides et des gaz empoisonnés, corrosifs, paralysants, soporifiques, hypnotiques, aveuglants, inflammables ou explosifs. Si leur peau tendue est percée par un objet pointu, ils explosent et dispersent leur contenu sur un large périmètre, affectant ainsi toute créature sensible à l'effet en question.
La stratégie classique d'un possesseurs de Foetus d'Hélium consiste à placer divers objets et pièges perforants dans la zone où se trouve le mort-vivant, en faisant en sorte que ce dernier explose au moment importun (par exemple, lorsqu'un intrus marche sur une trappe projetant des dards empoisonnés, ou tourne une poignée déclenchant une lame). Cependant, l'apparence hideuse de ce mort-vivant est souvent un prétexte suffisant pour que les individus imprudents ou ignorants l'attaquent, provoquant d'eux même l'explosion de la peau.
Helium Fetuses are undead creatures obtained from the skin of a freshly skinned creature, usually humanoid or animal. The stripped envelope is then sewn and filled up with a large amount of gas or liquid until the flesh is completely stretched, to finally bring it back to life with a necromancy ritual.
The size and appearance of these horrors vary widely depending on the skin used : a rabbit skin will only have ten inches of diameter and a disparate fur, while that of a hippopotamus will be smooth, and could easily exceed fifteen feet. The abominations that result from this ritual are bloated and grotesque parodies of what they were before dying, floating at four feet from the ground, and their empty limbs, hanging loose, giving them an appearance of macabre balloons.
However, their limited intelligence allows them to move slowly and avoid fixed obstacles, but some wind or any force may cause them to drift in another direction. Most of the time, these creatures are made for the purpose of protecting a specific place, and are usually located in an enclosed space (a hermetic room or corridor preceding their necromancer's lair, for example). When an individual - except their creator - is in their perimeter, they instinctively move in the direction of the visible (or invisible) intruder.
Contrary to what their name suggests, a Helium Fetus may contain any gas or liquid chosen by its creator, their innate levitation being only the result of the ritual that animated them. The most frequently used products to fill them are poisonous, corrosive, paralyzing, soporific, hypnotic, blinding, flammable or explosive liquids and gases. If their stretched skin is pierced by a pointed object, they explode and disperse their contents over a wide perimeter, thus affecting any creature sensitive to the effect in question.
The classic strategy of a Helium Fetus owner is to place various sharp objects and traps in the area where the undead is located, causing its explosion at an unwelcome moment for enemies -for example, when an intruder walks on a trap projecting poisoned darts, or pulls a handle triggering a blade. However, the hideous appearance of this undead is mostly a sufficient pretext for unwary or ignorant individuals to attack it, leading by themselves to the explosion of its skin.
"Burtonian Bow"
